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¿ Por qué a veces la Estación  
  Espacial se ve más brillante ?

Hay ocasiones en que los paneles solares de la Estación Espacial reflejan la luz solar de
una forma óptima. 
   Uno de los factores es que hay eventos en que estamos justo entre medio del Sol (la fuente de luz) y de la Estación Espacial (el objeto que refleja la luz).  Aunque aquí esté obscuro, la Estación está a gran altura y recibe luz solar.        Si está amaneciendo el Sol sale por el ESTE  y entonces la Estación se ve mejor si sale por el lado opuesto (por el OESTE).
  Cuando vemos la Estación al obscurecer, se ve más brillante si está pasando por el ESTE de PR , ya que el Sol estaría bajando por el OESTE.
En el ejemplo ilustrado arriba,  una persona que observe desde Cuba vería la Estación Espacial brillante, sin embargo desde Puerto Rico se vería más brillante aún, debido  a que los paneles solares de la Estación estarían enfocados hacia el Sol (hacia el ESTE si está amaneciendo) y por lo tanto recibimos más luz reflejada de los paneles solares de la Estación que el observador de Cuba.

Es decir que el observador que esté ubicado entre el Sol y la Estación Espacial la verá más brillante que desde otras areas.

Otro factor importante es la distancia al objeto : cuando la Estación Espacial pasa justo sobre Puerto Rico, notarás que se ve sumamente brillante.

¿Por qué una persona que observa la Estación Espacial desde
  Fajardo pudiera verla un poco más alta o más baja con relación al
  horizonte que un observador que está en Mayaguez? t.

  Curiosamente, sí hay diferencia en los grados de elevación con relación al horizonte cuando observamos la Estación Espacial desde diferentes partes de nuestra pequeña isla y es que la perspectiva cambia cuando miramos un objeto del
cielo ; esto dependiendo de cúan lejos está el objeto. 

  Por ejemplo, al observar una estrella,  el objeto es tan distante que prácticamente
no hay diferencia notable en cuanto a elevación aparente al observarla desde Mayaguez o Fajardo.  Sin embargo cuando miramos la Estación Espacial estamos
observando un objeto que está muchísimo más cerca de nosotros ( a sólo 210 millas de altura ). La estrella más cercana después del Sol (Alfa Centauri - una estrella triple) queda a 25 trillones de millas de distancia. 

  Esto significa que si la Estación Espacial está pasando por encima de la Isla de
Culebra, una persona que observa la Estación Espacial desde Fajardo puede verla más alta con relación al horizonte  que un observador que está en Mayaguez ya que la persona en Fajardo está geográficamente más cerca del lugar por donde está pasando la Estación y por lo tanto la tiene más alta que el observador de Mayaguez.

  Otro factor que olvidamos es que la Tierra es redonda y aunque parezca increíble,
a pesar de Puerto Rico ser una isla pequeña,  Puerto Rico también tiene la curvatura de la Tierra.  Por cada 15 millas existe una diferencia de altura entre un punto y otro
de 100 pies debido a la curvatura de la Tierra.  Como Puerto Rico mide aprox. unas
100 millas de ancho,  curiosamente una persona que esté parada en la orilla de la playa en Mayaguez,  está aprox. unos 667 pies "más alto o más bajo" que una persona que esté parada en la orilla de la playa en Fajardo.   ( Ver ilustración abajo)

 























En una ocasión en que la Estación Espacial pasó cerca de Puerto Rico muchas personas la vieron pasar bien cerca de donde vemos la Luna ;  curiosamente las personas que la observaron desde Cabo Rojo la vieron pasar justo por encima o cruzando por el frente de la Luna ; esto debido a los factores antes mencionados,
que cambian nuestra perspectiva.
  Algunos de los objetos visibles en nuestros cielos son los satélites, ya sean de comunicaciones, meteorológicos, de navegación y otros usos. El conteo más reciente de satélites en funcionamiento fué de 3,049 satélites por lo que es algo común ver algunos de estos a simple vista. El más brillante de todos es la Estación Espacial Internacional; un laboratorio construido conjuntamente por 16 naciones para realizar estudios sobre los efectos que tiene en el cuerpo humano el estar en el espacio. También se realizan allí experimentos para el desarrollo de medicinas e incluso para tratar de encontrar la cura de algunas enfermedades, entre ellas el cáncer.

  Dicha nave es usualmente habitada por entre 3 a 6 tripulantes.  Los tripulantes de la Estación Espacial permanecen allí en turnos de 6 meses. Para relevar a los tripulantes se utiliza el Transbordador Espacial de la NASA , así como naves rusas llamadas Soyuz.

  Es impresionante la vista que pueden apreciar los tripulantes de la Estación Espacial cuando observan hacia la Tierra através de las ventanillas ya que pueden ver paises enteros; al pasar sobre el Caribe pueden ver la Isla de Puerto Rico completa y las Islas Virgenes simultaneamente, ya que pasan a gran altura (a unas 220 millas sobre la superficie).


Mientras tú y muchas personas observan estos eventos en el cielo, aún hay muchas personas que desconocen que estas naves  -que están en el espacio-  son visibles a simple vista.  Incluso continuamente nos pasa a nosotros y tal vez a tí también, que cuando le decimos a alguien que "eso que está pasando en el cielo es la Estación Espacial" ,  algunos preguntan :
  ¿ Y qué es eso ?      (La Estación Espacial)

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¿ Cuándo será visible la Estación Espacial desde el Caribe ?
      Usa el reloj de tu tel. celular como referencia / Y el reloj-alarma del celular para que te lo recuerde :


> Sabado 26 de Abril, 2014, entre 7:55pm y 7:56pm
      Aparece por el  Norte

> Lunes 28 de Abril, 2014, entre 7:53pm y  7:55pm
      Aparece  por el  Noroeste.  Avistamiento recomendado por la SAC

Sociedad de Astronomía del Caribe
¿Cómo luce la Estación Espacial al mirarla desde Puerto Rico?  Esta es visible a simple vista como una estrella bien brillante pero en movimiento. Incluso luce más brillante que el planeta Jupiter y casi tan brillante como el Planeta Venus. En realidad la Estación Espacial no emite luz; es visible debido al reflejo del Sol en sus paneles solares, y es que aún cuando está obscuro en el lugar desde donde uno la observa, la Estación Espacial puede recibir luz solar debido a su gran altura. Debido a esto , el momento más adecuado para ver la Estación Espacial y otros satélites es en las primeras horas de la noche después del atardecer, y justo antes del amanecer.  Si el pase sobre Puerto Rico fuera más cerca de la medianoche no se vería porque ya la sombra de la Tierra se estaría interponiendo entre el Sol y la Estación. Debido a esto, por lo general los satélites NO son visibles entre las 9 pm y las 4 am .

  No siempre es visible la Estación Espacial desde Puerto Rico. Aproximadamente cada tres semanas esta pasa cerca del Caribe siendo visible desde toda la Isla pero una vez pasa de noche y justamente sobre Puerto Rico, dicho evento no se repite hasta al menos 2 meses. Esto se debe a que la Estación Espacial tiene una orbita inclinada de 51 grados con relación al ecuador y luego de pasar sobre nosotros, mientras está dando una vuelta al planeta, simultaneamente la Tierra ha estado rotando hacia el este por lo que al pasar nuevamente sobre nuestra area se encontraría que lo que tiene debajo "se rodó" hacia el este. Por ejemplo si pasa sobre Puerto Rico, luego de completar la próxima vuelta se encontraría encima de Jamaica o de Cuba en lugar de estar sobre nuestra Isla debido a la rotación de la Tierra hacia el este.

  La orbita de la Estación Espacial ha sido planificada para facilitar los lanzamientos de las naves que viajan a la misma desde Florida y desde la ex república soviética de Kazajistán,
por lo que aparece en el cielo desde dos posibles direcciones :  de Noroeste hacia Sureste,
o de Suroeste a Noreste.  Es por esto que si observamos su movimiento sobre un mapa del
mundo, esta luce subiendo y bajando, moviéndose hacia la derecha.

  Recuerde que dentro de ese punto de luz que vemos en el cielo, hay personas allí viviendo y aunque no luce muy rápido, en realidad dicha nave se desplaza a una impresionante velocidad de casi 17,500 millas por hora.  Los tripulantes de la misma no perciben que viajan a tal velocidad por la falta de gravedad, pero notan el movimiento al observar nuestro planeta. Estos reciben la luz del día por sólo unos 45 minutos e igualmente "la noche" les dura otros 45 minutos, esto debido a que logran dar una vuelta entera al mundo en tan sólo 90 minutos.


Para ver VIDEO EN VIVO desde la Estación Espacial, espere varios segundos luego de escoger :  Video En Vivo1      Video En Vivo2
Vea hermosas fotos captadas
recientemente desde la Estación
Espacial por el astronauta japonés
Soichi Noguchi    VER FOTOS
                            Personas en el espacio ahora mismo:   6   (Y un Robot humanoide)
                                                                                   
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Los expresivos rostros de estos jóvenes muestran el entusiasmo al ver el
paso de la Estación Espacial durante una reciente actividad de la Sociedad
de Astronomía del Caribe en el pueblo de Salinas.  (Foto por Juan Castillo / Salinas
Christian Academy)