Sociedad de Astronomía del Caribe
Nuevos estudios sugieren que una de cada seis estrellas pudiera tener un planeta con capacidad de sustentar vida, de acuerdo al Instituto SETI (Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre por sus siglas en inglés).

Pensar que tan solo una simple estrella (nuestro Sol) es la única en nuestra galaxia con uno de sus planetas sustentando vida, sería egosísta de nuestra parte si damos un vistazo a los números. Existen 2 trillones de galaxias. Observe bien el número: 2,000,000,000,000 de galaxias, cada una con un promedio de 200 mil millones de estrellas.

Durante la próxima noche con cielos despejados, salga afuera y observe el cielo nocturno tomando en cuenta ese nuevo hallazgo; una de cada seis estrellas que está observando pudiera tener un planeta con capacidad de sustentar vida.

O mejor aún, asista a una de las noches de observación bajo cielos oscuros que realiza la Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC) y observe cúmulos o grupos de millones de estrellas. Vea también zonas de estrellas formándose ahora mismo, como la Nebulosa de Orión.

Recientemente la entidad educativa estuvo observando un cúmulo galáctico que contiene cerca de 100 galaxias tan solo en el campo visual que estaba captando el telescopio.

Un dato importante es que el agua -un ingrediente esencial para la vida como la conocemos- ya está siendo hallada en otros lugares del Universo. De hecho, es probable que los primeros extraterrestres que descubramos sean organismos microscópicos, ya sea en una de las lunas de Saturno como Encelado, o una de las de Júpiter, como Europa (ambas lunas tienen agua líquida), o incluso en el vecino planeta Marte.

"Es fascinante saber que ya se ha detectado la presencia de agua en la atmósfera de planetas que orbitan otras estrellas mediante espectrometría (estudio de la luz) en instantes en que se observa a un planeta transitando o pasando frente a su estrella", destacó Eddie Irizarry, vice presidente de la SAC.

Entre algunos de los descubrimientos recientes más notables, se destacan el de Trappist-1, un sistema solar que contiene siete planetas del tamaño de la Tierra orbitando a una misma estrella. Ahora, nuevos estudios de esa estrella sugieren que al menos dos de sus planetas (dos en un mismo sistema solar) pudieran sustentar vida.

El hallazgo se suma al de un planeta existente alrededor de Próxima Centauri, la estrella más cercana a la nuestra, el Sol, lo cual sugiere que la existencia de planetas extrasolares es sumamente común.

"Si tomamos en cuenta la inmensa diversidad de vida que observamos aquí, incluyendo extremófilos (organismos adaptados a condiciones extremas) es altamente probable la existencia de vida en otros lugares al ver la enorme cantidad de planetas extrasolares que existen", señaló la SAC al destacar que muchos de esos planetas orbitan a sus estrellas a la distancia ideal para sustentar agua líquida.

En cuanto a la posibilidad de que exista vida inteligente, según el instituto SETI, es probable que pudiera haber 10,000 planetas con capacidad de haber desarrollado seres inteligentes, esto tan solo en nuestra galaxia, la Vía Láctea, sin tomar en cuenta las millones y millones de galaxias que existen.

¿Estaremos solos? Los números sugieren que no, pero las distancias son enormes por lo que pudiera tomarnos un tiempo corroborarlo. Muchos científicos estiman que en o antes de 25 años pudieramos tener evidencia de vida extraterrestre.

Cabe destacar que hasta el presente, tal evidencia no existe. Tampoco hemos sido visitados. Los astrónomos, que son los que más tiempo están observando los cielos, no tienen evidencia científica de seres o naves extraterrestres.

Sin embargo, una de las ramas de la ciencia que está adquiriendo gran auge es la Astrobiología.

Aunque algunos pudieran alegar que la NASA no divulgaría tal descubrimiento, no es así, asegura la SAC.

"Es todo lo contrario, están muy deseosos de hallar tal evidencia para divulgarla. Además muchos parecen desconocer u olvidar que esa no es la única agencia espacial del planeta. Existe sobre una docena de agencias espaciales muy capaces de realizar notables descubrimientos, como la Agencia Espacial Europea, entre otras. Estas, así como diversas universidades alrededor del planeta, equipos de científicos y otros expertos totalmente independientes están compitiendo y muy deseosos de tener el crédito de ser los que realizen el mayor descubrimiento en la historia de la humanidad; confirmar que no estamos solos en el enorme Universo", concluyó la entidad educativa.
Vida Extraterrestre:  Altísimas las probabilidades 
Próxima actividad: Noche de Observación bajo cielos oscuros
Ilustración: NASA/SETI/JPL

Una de cada seis estrellas pudiera tener un planeta con capacidad de sustentar vida, según SETI.   Foto: Messier 6 por Efraín Morales, de la Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC).
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