Victor Blanco será recordado como el
puertorriqueño que logró alcanzar las estrellas
Fallece un gran ser humano y quien fuera el primer astrónomo boricua
Víctor Blanco, un astrónomo puertorriqueño que contribuyó en la construcción del Observatorio Internacional Cerro Tololo, en Chile, murió el 8 de marzo. Tenía 92 años y vivía en Vero Beach, Florida. Como parte de su labor en la Astronomía, este demostró
la grandeza de los cielos del hemisferio sur. Aunque muchos lo desconocían, el firmamento del Sur ofrece muchas de las vistas más espectaculares del universo, como
el centro de nuestra propia galaxia, y sus nubes y grupos de estrellas.
Otro logro importante de Blanco fue la construcción del telescopio de 158 pulgadas, un hermano gemelo del ya construido e instalado en el Kitt Peak National Observatory, en Arizona, dirigido por la National Science Foundation. Fue completado en 1975, y Blanco ayudó a alinear y probar el telescopio.
La inversión en el Cerro Tololo tuvo su compensación en 1987 cuando surgió una estrella en una brillante explosión supernova en la Gran Nube Magallánica, prácticamente encima mismo del lugar.
Una década más tarde, el observatorio desempeñó un papel clave en el descubrimiento de que la expansión del universo parece estar acelerándose bajo la influencia de una misteriosa energía oscura, un descubrimiento que ha sacudido a los físicos y a la astronomía.
Blanco nació el 10 de marzo de 1918, en Guayama, Puerto Rico, uno de nueve hijos de un policía, Felipe Blanco, y una ama de casa, Adelfa Pagán de Blanco. De muchacho tenia sueños astronómicos y vivió en San Juan, donde construyó un telescopio en su patio.
Ingresó a la Universidad de Chicago, y en 1967 se convirtió en el segundo director de Cerro Tololo. A pesar de que el telescopio de 4 metros en Cerro Tololo ya no es el más grande del Hemisferio Sur, sigue estando al frente de la investigación. Este emprenderá un estudio de alrededor de 300 millones de galaxias, en un esfuerzo por descifrar el efecto de la energía oscura sobre la evolución del universo.
En el Observatorio en Chile, en 1995 el telescopio fue bautizado con el nombre de Víctor Manuel Blanco. Allí hay una placa, frente al observatorio, en la cual se destaca la labor del astrónomo boricua. Blanco será recordado por sus destrezas científicas, políticas y administrativas. Pero también será recordado como el puertorriqueño que logró alcanzar las estrellas.
