Si usted ha notado en estas noches una aparente estrella muy brillante y mostrando un color entre amarillo y anaranjado, sepa que no se trata de una estrella, sino del vecino planeta Marte. Este luce resplandeciente en dirección al Sureste en estas noches. "Ya a partir de las 9:00 p.m. el planeta Marte estará a una altura razonable sobre el horizonte para poder apreciarlo", señaló la Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC).
La entidad educativa explicó que aunque el llamado planeta rojo y la Tierra se acercan entre sí cada 26 meses cuando coinciden en sus respectivas órbitas, ocasionalmente la distancia es menor y durante este mes Marte se encuentra en su mayor acercamiento en una década. La NASA informó que Marte estará este mes a una distancia de 46.8 millones de millas (75.3 millones de km) de la Tierra.
Aunque el mayor acercamiento ocurrirá el 30 de mayo, la cercanía del planeta ya es notable, especialmente con ayuda óptica. "Para muchos, Marte luce decepcionante a través de un telescopio debido a que usualmente luce muy pequeño y sin detalles, pero gracias al acercamiento del vecino planeta esto ha cambiado y ya en estas noches la vista luce mucho mejor", destacó Eddie Irizarry, vicepresidente de la SAC.
La SAC indicó que para un observador resulta fascinate el poder apreciar con sus propios ojos algunos detalles de Marte, tales como zonas oscuras que contrastan con el resto de la superficie marciana. Explicó se trata de áreas con sedimentos y otras con depósitos de lava volcánica, ya que Marte tuvo una notable actividad volcánica hace millones de años.
Sobre 2,500 personas participaron de una actividad educativa en la noche del sábado 14 en los predios del Morro en el Viejo San Juan. El evento permitió a los asistentes observar a través de varios telescopios.
Se observó una hermosa conjunción del planeta Júpiter cerca de nuestra Luna, y el público pudo observar a través de los telescopios de la SAC a 4 de las 67 lunas o satélites naturales del rey de los planetas. La llamada Gran Mancha Roja, un sistema ciclónico de al menos dos veces el tamaño de la Tierra, fue vista por los que asistieron a esta actividad educativa de la SAC.
Además se pudo dar un vistazo cercano a impresionantes cráteres de la Luna. Pendientes a más actividades de la entidad astronómica con más seguidores en la Isla.
Foto de arriba o de portada: Marte muestra curiosos detalles en esta imagen captada recientemente desde Aguadilla. (Efraín Morales, de la Sociedad de Astronomía del Caribe)
