Ya se realizaron varias pruebas del Sistema de Filtración que reciclará la orina de los astronautas para convertirla en agua de beber...
...inicialmente el equipo no funcionó correctamente pero
luego de varios ajustes realizados por los astronautas,
el Purificador se encuentra operando.
Por SociedadAstronomia.com
Recientemente habiamos anunciado que el Transbordador Espacial Endeavour estaría llevando a la Estación Espacial un Sistema para reciclar la orina y convertirla en agua de beber.
El equipo consiste de un Sistema de destilación y unas
membranas especiales. Un nuevo baño recién instalado en la
Estación Espacial tiene una tuberia que al ser depositada la orina,
inicialmente el líquido es succionado por una especie de aspiradora (debido a que no hay gravedad). Luego la orina pasaría por el destilador y posteriormente por unas membranas que filtran aún
más el líquido. Mientras el líquido es destilado y filtrado, todos
los desechos del metabolismo del cuerpo son removidos.
"El resultado será agua pura" , indica el Dr.Efrain Vidal, Vicepresidente de la Sociedad de Astronomía del Caribe. "Es un proceso similar al que naturalmente ejercen nuestros riñones,
pero a la inversa, para convertir la orina en agua pura" añadió el Dr.Vidal, quien conoce sobre el tema ya que también es un reconocido médico.
Ya los astronautas están utilizando el nuevo baño que está interconectado con el Sistema de Reciclaje, pero se aclaró que todavía los astronautas no beberán del agua
resultante. Se recogió el agua producida (ya reciclada de la orina) en varios envases para
traerla a Tierra a bordo del Transbordador Endeavour, el cual aterrizó el domingo 30 de noviembre. Las muestras del agua producida serán extensamente analizadas en laboratorios de NASA para posteriormente dar el visto bueno y autorizar a los astronautas a que comienzen a consumir del agua reciclada de la orina.
¿ Y por qué reciclar la orina ? El problema es que llevar o tener grandes suministros de agua de beber es un serio problema en la Estación Espacial. En primer lugar debemos recordar que el agua tiene un peso increíble; un galón de agua pesa 8.3 libras , un tanque de agua de 600 galones como el que usamos de reserva para nuestras casas pesa cerca de 5,000 libras. Actualmente para llevar algún producto al espacio, la tarifa es de $10,000
dólares la libra. O sea que llevar un galón de agua al espacio deberia costar $83,000 dólares, pero obviamente se hace la excepción por tratarse de agua para beber. Y en una nave espacial, si se acaba el agua de beber, no hay supermercados cerca donde comprar más. Esperar a que llegue una nave con más suministros puede tratarse de semanas o hasta meses si surgen retrasos en los lanzamientos.
Otra razón para la idea de reciclar la orina es que se busca lograr la autosuficiencia, o sea depender lo menos posible de las naves que llevan más suministros, sobre todo porque en un futuro no muy lejano se planifica viajar y establecer una base en la Luna.
Y más aún cuando se habla de algún día realizar un viaje tripulado al planeta Marte.
