Sociedad de Astronomía del Caribe
Detectan posible evidencia de vida
en una luna del planeta Saturno
Astrónomos de NASA han detectado posible evidencia de vida en Titán, la luna más grande de las 62 que tiene el planeta Saturno. Desde el 2004 la nave Cassini ha estado orbitando a Saturno y estudiando sus lunas.
Al analizar los datos más recientes enviados por la nave Cassini, los científicos
encontraron evidencia que sugiere la posible existencia de formas de vida primitiva (en sus primeras etapas) las cuales se pudieran alimentar de complejos
químicos en la superficie de Titán.
Entre los hallazgos se destaca que las moléculas de hidrógeno que fluyen a través de la atmósfera de Titán, desaparecen en la superficie (el hidrógeno pudiera estar siendo consumido). Además se demostró que en los hidrocarburos existentes en la superficie algo esta consumiendo acetileno, precisamente lo que pudiera brindar nutrientes a formas de vida basadas en metano.
Los astrobiólogos de NASA sugieren que la posible vida en Titán esta consumiendo también el Hidrógeno, de una forma similar a la que consumimos
el oxígeno en la Tierra.
Algunas de las 62 lunas del planeta Saturno
Si se confirma que en efecto existe vida basada en metano en lugares fuera de la Tierra, esto representaría que existen otras formas de vida que no dependen exclusivamente del agua. En la Tierra, las formas de vida que conocemos estan basadas en el agua.
Sin embargo, a principios de Junio del 2010, científicos de la Universidad McGill de Canada descubrieron bacterias que se alimentan de metano, lo que aumenta la posibilidad de vida en otros lugares, incluyendo en el planeta Marte.
Esta confirmado que en Marte existe metano y al corroborar que existen organismos aquí en la Tierra que se alimentan de metano aumentan las posibilidades de vida en otros lugares.
La nave Cassini estará pasando cerca de Titán en varias ocasiones durante
los próximos meses, por lo que se pudiera encontrar más datos para corroborar
los interesantes hallazgos. "Sabemos que sí existe la química necesaria para formar vida allí en Titán" concluyen los científicos de NASA.
Esta impresionante imágen de Saturno es una foto real captada por la nave Cassini mientras orbitaba dicho planeta. Se trata de una curiosa perspectiva ya que en esta
foto Saturno esta obstruyendo o eclipsando al Sol (nótese el destello de luz justo en el lado izquierdo abajo del planeta ya que aquí Saturno esta "bloqueando" el Sol).
Pero más impresionante aún es que nuestro planeta Tierra luce diminuto al ser visto desde Saturno. Este es visible como un pequeño punto de luz cerca del lado izquierdo de los anillos. (Aparece señalado en la foto de abajo).
La Tierra es este punto de luz
Entre otros hallazgos en la luna Titán, se habían fotografiado aparentes ríos activos de metano líquido y hasta se logró captar el reflejo del Sol en uno de sus lagos de metano líquido, visible en la foto de abajo :
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