Actualización: Exitoso el lanzamiento de una nave robótica que viajará hacia un enorme asteroide. La misión OSIRIS-REX fue lanzada el jueves 8 de Septiembre cerca de las 7:05 p.m. desde Cabo Cañaveral, Florida.
La nave viajará durante 2 años hasta llegar a "Bennu", un asteroide de gran tamaño que se mantiene orbitando entre Marte y la Tierra. Una vez llegue a la roca espacial, la nave se mantendrá estudiando el asteroide muy de cerca y analizando cuál sería la mejor zona para intentar recoger muestras del suelo.
Posteriormente la nave se acercará aún más al asteroide y extenderá un brazo robótico con el cual recogerá muestras del suelo para luego traerlas de regreso a la Tierra. Se anticipa que 7 años después del lanzamiento, es decir en Septiembre de 2023, la nave pasará cerca de la Tierra, liberando una cápsula con las muestras del asteroide. La cápsula estaría descendiendo en el estado de Utah, explicó la Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC).
Bennu es un asteroide de más de 1,600 pies (488 metros) de diámetro y es de gran interés para los científicos, especialmente para los astrobiólogos debido a que es un asteroide de alto contenido de carbonos, es decir que contiene moléculas orgánicas o ingredientes para la formación de la vida.
El asteroide Bennu había sido descubieto en el año 1999 y orbita el Sol cada 6 años. Es además uno potencialmente peligroso ya que de los asteroides de gran tamaño, es uno que pasará notablemente cerca de la Tierra en el futuro.
Aunque los acercamientos más notables de Bennu a la Tierra pudieran ocurrir a partir del año 2175, los científicos estudiarán este y otros asteroides para evaluar cómo evitar un impacto, para beneficio de futuras generaciones.
