Sociedad de Astronomía del Caribe
Por SociedadAstronomia.com
Muchos se preguntan ¿Cuál es esa "estrella" brillante en el cielo? Algunos
pudieran confundir un planeta brillante con una estrella. Para evitar cualquier
confusión, debemos aclarar que actualmente hay dos planetas brillantes
visibles en nuestros cielos. Si miras hacia el oeste (por donde "baja" el Sol)
justo al oscurecer verás a Venus.
Mientras que si miras hacia el lado opuesto del cielo (ESTE) notarás que justo desde que oscurece aparece otro brillante planeta que gradualmente va ascendiendo según pasan las horas (según la Tierra rota); ese es JUPITER.
Es decir que Júpiter aparece al oscurecer por el area donde usualmente vemos que sale el Sol si estuviese amaneciendo; el ESTE.
Encuentro entre Júpiter y el planeta Tierra
El planeta más grande del Sistema Solar estará en Septiembre del 2010 en su punto más cercano a nosotros desde el 1963. Y no volverá a acercarse tanto hasta el
2022.
En las noches del 20 y 21 de Septiembre del 2010, Júpiter estará en el punto más cercano a la Tierra desde el 1963. Lucirá como una "estrella" sumamente
brillante.
Pero si tienes telescopio, no hay porqué limitarse a observarlo únicamente en esas noches ya que durante todo el mes de Septiembre y Octubre del 2010,
Jupiter lucirá espectacular a través de un telescopio.
Durante estos dos meses es el momento ideal para ver algunos detalles interesantes de ese planeta a través de un telescopio. Notarás que al menos un par de bandas color marrón suave son visibles fácilmente hasta en telescopios pequeños. Estas son bandas de nubes, principalmente compuestas de amonia. Si observas a través de un telescopio de 6" o más de diámetro, notarás que más bandas comienzan a ser visibles si observas con detenimiento.
Con suerte pudieras incluso ver la gran mancha roja; una tormenta que tiene
dos veces el tamaño de la Tierra. Otros posibles detalles visibles ocasionalmente incluyen la sombra proyectada de alguna de sus lunas, visible como un punto negro en el planeta. Este tipo de detalle lo hemos visto en algunas de nuestras Noches de Observación y es una curiosa perspectiva ya que estamos viendo un eclipse en otro planeta.
Júpiter y la Tierra se acercan uno al otro según orbitan alrededor del Sol. Esto ocurre aproximadamente cada 13 meses, pero las orbitas de ambos planetas alrededor de nuestra estrella (el Sol) no son perfectamente redondas;
precisamente por esto es que habrán ocasiones en que las orbitas permitirán
que Júpiter y la Tierra esten mucho más cercanos uno al otro ocasionalmente,
(aunque pueden pasar décadas entre los acercamientos significativos) como ocurre en Septiembre del 2010.
A Júpiter le toma unos 12 años en completar una orbita alrededor del Sol,
mientras que para la Tierra, una vuelta al Sol significa precisamente un año
(de ahí es que se definen los 365 días; el tiempo en orbitar nuestra estrella).
Entre el 20 y 21 de Septiembre Júpiter estará justo en el lado opuesto del
Sol con relación a la Tierra (Júpiter en un extremo, el Sol al otro extremo, y nuestro planeta en medio de ambos); en Astronomía a esto se le llama un planeta en oposición y vemos a ese planeta muy bien iluminado debido a las posiciones de los objetos celestes.
Es por eso que justo al bajar el Sol por el oeste, veríamos a ese planeta saliendo por el este, un evento parecido a cuando hay Luna llena (por eso
vemos la Luna totalmente iluminada en esa fase, en el lado opuesto al Sol).
En Septiembre del 2010 Júpiter está a unas 368 millones de millas de la
Tierra; esto es 47 millones de millas más cerca que otros acercamientos anteriores. La última vez que ambos planetas estuvieron tan cerca fue en
el 1963 y no volverán a acercarse así hasta el 2022.
Aparte de ser el planeta más grande del Sistema Solar, Júpiter es también el
"rey" de las lunas, pues tiene 63. De estas, cuatro son suficientemente grandes como para ser visibles desde la Tierra hasta con telescopios pequeños.
Io Europa Ganymede Calisto
Júpiter captado desde Aguadilla, PR por nuestro miembro Efraín Morales.
Aunque las cuatro lunas "Galileanas" (descubiertas por Galileo) lucen como estrellas, en realidad son parte de las 63 lunas que orbitan a Júpiter.
Sociedad de Astronomía del Caribe
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