Luego de notar que un pequeño objeto lucía algo extraño y brilloso en algunas imágenes captadas por Curiosity, científicos de la NASA acercaron el brazo robótico del carrito explorador que estudia la superficie marciana para dar un vistazo más cercano.
Las imágenes sugerían se trataba de un objeto metálico, y con apariencia de meteorito, por lo que se realizaron estudios de la roca utilizando un espectrómetro que contiene un rayo láser. El análisis de luz reflejó que la roca contiene fosfuro de nickel y hierro, un mineral que aunque es raro en la Tierra, es muy común en meteoritos metálicos.
Curiosity, uno de los dos exploradores robóticos que aún estudian la superficie de Marte, observó la extraña roca mientras se desplazaba sobre la superficie del vecino planeta el 27 de Octubre.
El círculo rojo marcado por la Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC) muestra la ubicación de la pequeña roca espacial.
Un vistazo a través de la cámara microscópica "ChemCam" de Curiosity muestra detalles que son peculiares en meteoritos metálicos, tales como la apariencia de metales derretidos.
Espectacular vista del area donde Curiosity encontró un meteorito esta semana. Mira un panorama más amplio presionando aquí.
"Aunque no es la primera vez que los carritos exploradores de la NASA encuentran meteoritos sobre la superficie marciana, siempre resulta interesante hallar y estudiar meteoritos en otro planeta", indicó la Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC).
La entidad educativa explicó que en el planeta Marte abundan los meteoritos, en parte debido a la mayor cercanía de ese planeta al cinturón de asteroides, mientras que su atmósfera menos densa permite la entrada de rocas espaciales con menos desintegración.
La SAC explicó que los meteoritos se conservan muy bien en Marte debido a la poca abundancia de oxígeno y humedad, los cuales afectan las rocas espaciales expuestas por largos períodos en lugares como el planeta Tierra.
El meteorito hallado esta semana en Marte se encuentra en una zona baja del Monte Sharp donde anteriormente existió un lago, según explicó la NASA. "Curiosity ya había determinado que esa zona tuvo las condiciones favorables para sustentar vida microscópica", añadió la agencia espacial estadounidense.
(NASA/JPL-Caltech/MSSS)
Momentos en que Curiosity acerca su brazo robótico para analizar la roca con un láser y una cámara microscópica. La flecha roja marcada por la SAC señala el meteorito.
(NASA/JPL-Caltech/MSSS)
(NASA/JPL-Caltech/MSSS)
(NASA/JPL-Caltech/MSSS)
Se confirmó que la roca espacial que en algún momento cayó desde los cielos marcianos, es un meteorito de nickel y hierro.
