VELERO ESPACIAL VISIBLE DESDE EL CARIBE
El Velero Espacial "NanoSail" de la NASA pasó sobre el Caribe y lució como una estrella moviéndose, siendo visible a simple vista. La nave experimental había pasado sobre Puerto Rico en marzo y en junio del 2011. Esta fue captada desde varias areas incluyendo el Faro de Rincón por la Sociedad de Astronomía del Caribe.
Para captar satélites, una de las mejores alternativas es tomar una foto de varios segundos de exposición, de modo que el objeto no sea confundido con una estrella, a la vez que se puede documentar su movimiento. Al captar la imágen de esta forma, es normal que el objeto en movimiento aparezca en la foto como una línea. Se utilizó un lente regular 18-55 mm en una Cámara Nikon D90.
Fotos por Eddie Irizarry, de la Sociedad de Astronomia del Caribe.
Nota : La estrella brillante justo a la derecha del NanoSail es Sirio,
ya que desde la perspectiva de Rincón, el objeto pasó justo por la constelación de Canis Mayor.
ISO3200 / 30 segundos / F22 / Lente 18-55 mm / Nikon D90.
También apuntamos una cámara regular Sony Handycam hacia
la estrella Sirio, y ahí va el Velero :
¿Qué es el "Velero espacial" NanoSail?
Se trata del experimento conocido como "NanoSail" el cual desplegó una especie de pancarta o vela mientras orbita la Tierra. La misión del "velero espacial" es parte de estudios que realiza la NASA para buscar soluciones al creciente problema de "basura espacial".
Una vez el satélite desplegó "la vela" se espera que gradualmente deberá comenzar a crear fricción con las capas superiores de la atmósfera, de modo que llegará el momento en que debe ser atraído por la Tierra, desintegrándose posteriormente. La SAC indicó que se
estima que en o antes del 25 de julio del 2011, deberá penetrar la
atmósfera y desintegrarse.
De funcionar como se espera, el sistema de "frenado" pudiera ser implementado en futuros satélites para que una vez completada su vida útil en el espacio, despliegue una vela similar y descienda para que se desintegre. Esto evitaría que se sigan acumulando satélites inservibles o partes de naves en orbita consideradas como basura espacial.
Sobre los recientes avistamientos del NanoSail sobre el Caribe,
la SAC indicó que "la vimos mostrando variaciones en su brillantez porque parece estar dando volteretas en forma descontrolada, y esto hizo los avistamientos más interesantes".
