Sociedad de Astronomía del Caribe
Confirmada la fragmentación del Cometa C/2019 Y4 (ATLAS)

Nuevas imágenes muestran la fragmentación del núcleo del cometa
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Foto: Efrain Morales, de la Sociedad de Astronomia del Caribe (SAC)
Un cometa recién descubierto y el cual se tornó más brillante (magnitud 8), ahora está luciendo más tenue en noches recientes y -lamentablemente- ya hay suficiente evidencia de la fragmentación del núcleo del visitante celeste, aunque aún no se ha disipado totalmente.

Tras mostrar un gradual aumento en brillantez según cruzaba la órbita de Marte, las observaciones más recientes muestran que cada vez luce más tenue.

Los astrónomos Quanzhi Ye, de la Universidad de Maryland y Qicheng Zhang de Caltech, sometieron un telegrama titulado "Posible desintegración del Cometa C/2019 Y4 (ATLAS)" e indicaron:

   "Reportamos la posible desintegración del Cometa C/2019 Y4 (ATLAS), revelada por
el programa de monitoreo del Telescopio NEXT. Imágenes comparativas y obtenidas el 2 y 5 de Abril muestran ahora un núcleo alargado o deforme y consistente con la súbita disminución de producción de gases que se anticiparía de una rotura o fragmentación mayor del núcleo"


¿Será este el final del cometa?   Al parecer sí, ya que las más recientes imágenes continúan confirmando la desintegración del cometa C/2019 /y4 (Atlas), señaló la Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC).

Estas imágenes muestran incluso la fragmentación :


Foto: Efrain Morales, de la Sociedad de Astronomia del Caribe (SAC)
Se aclaró que el acercamiento no representa peligro alguno para la Tierra, ya que el cometa estaría pasando a 72.6 millones de millas (116.9 millones de km) de nuestro planeta.

Varios astrónomos están captando imágenes y dando seguimiento a este cometa, el cual estaría pasando bastante cerca del Sol, y  ya habíamos advertido que existía la probabilidad de que se desintegrara antes de lograr ser visible a simple vista.

Se estima que pasaría a 23.5 millones de millas (37.8 millones de km) del Sol, lo cual es más cerca de nuestra estrella que la órbita de Mercurio, la cual es de 36 millones de millas (57.9 millones de km) en promedio.

Cálculos de la NASA/JPL indican que al cometa C/2019 Y4 (ATLAS) le toma unos 6025 años en completar un vuelta al Sol. Científicos se han percatado que la órbita del "Y4" es similar a la del Gran Cometa del 1844, lo cual sugiere que este pudiera ser un fragmento de aquel cometa del 1844. 

Ya es evidente que el cometa NO ofrecerá un buen espectáculo celeste. De todos modos, la SAC estará compartiento aquí algunas ilustraciones sobre cómo localizarlo en el cielo, así como las imágenes más recientes captadas desde la Isla. 
15 de Abril, 2020 cerca de las 9:00 p.m. hora de PR (01:00 hora universal).
Mirando hacia el Norte.  Presiona encima de la ilustración para ampliarla. (Sociedad de Astronomia del Caribe / Stellarium)
30 de Abril, 2020 cerca de las 8:00 p.m. hora de PR (00:00 hora universal).
Mirando hacia el Norte-Noroeste. Presiona encima de la ilustración para ampliarla. (Sociedad de Astronomia del Caribe / Stellarium)
15 de Mayo, 2020 cerca de las 7:45 p.m. hora de PR (23:45 hora universal).
Mirando hacia el Noroeste, cerca del horizonte, a ocho grados de elevación.
En esta fecha pudiera ser fácilmente visible hasta en binoculares pequeños,
y con suerte, tal vez hasta a simple vista!  Presiona encima de la ilustración para ampliarla. (Sociedad de Astronomia del Caribe / Stellarium)
Orbita del cometa C/2019 Y4 (Atlas).  NASA/JPL
"Pérdida de condensación central, indicativa de desintegración del núcleo",
se describe en esta imagen.
                        Foto: Observatorio Haleakala / Archivo de Ciencia del Observatorio Las Cumbres
Por si acaso algún remanente continuara siendo visible en telescopios, la entidad educativa comparte más abajo varias ilustraciones sobre cómo localizarlo en las próximas noches y semanas.  

Un dato curioso de este visitante celeste es que luego de acercarse al interior de nuestro Sistema Solar en Mayo de 2020, y en caso de que no se desintegrara, no volvería a ser visible hasta cerca del año 8046, destacó la SAC.

Se anticipa que el mayor acercamiento del cometa "Y4" a la Tierra debía ocurrir el 23 de Mayo de 2020, mientras que estaría en su punto más cercano al Sol el 31 de Mayo.

Para ver el remanente del cometa, se requiere un telescopio de al menos 10" de diámetro. 

"Hemos visto anteriormente que los cometas resultan ser muy erráticos e impredecibles", señaló Eddie Irizarry, vicepresidente de la SAC.

Nuevas imágenes sugieren que el cometa Atlas pudiera estar desintegrándose.
                                                               Imagen: Ningbo Education Xinjiang Telescope (NEXT)
En esta imagen captada desde la Isla en la noche del 7-8 de Abril, el cometa se aprecia algo más tenue. Foto: Efrain Morales, de la Sociedad de Astronomia del Caribe (SAC)
Imágenes captadas por Efraín Morales de la SAC y M. Jaeger mostraron una
leve deformación en la dirección de la cola del cometa en noches recientes, justo cuando comenzó a disminuir notablemente su brillantez.
                                                               Imagen: Efrain Morales / M. Jaeger / Toni Scarmato

Comet Atlas *update* 09-04-2020
Observing conditions were decent. The comet seems more diffuse indicating a broken up and stretched out nucleus. Also its brightness is considerably less than a week ago.#cometatlasy4 #comet #astronomy #space #c2019y4 pic.twitter.com/bJnmYVUF59

— ☆Matthijs Burgmeijer (@MMBurgmeijer) April 10, 2020
En esta imagen el cometa se ve tenue, tomando en cuenta que fue captada
a través de un telescopio de 20" de diámetro.   Foto: Gideon van Buitene

Differential movement in fragments of disintegrating comet C/2019 Y4 (ATLAS) over 24 hours.
66.7 mins exposure on Apr.9 and 44.5 mins on Apr. 10 with a 0.40-m Schmidt-cass + CCD. pic.twitter.com/PQemaLLVKb

— Peter Birtwhistle (@J95_Peter) April 11, 2020
Las siguientes imágenes muestran la evolución de la fragmentación del cometa:
                                                 Imagen: Observatorio Celado / Giancarlo Favero & Mauro Facchini
Impresionantes imágenes de la fragmentación del nucleo del cometa, captadas
a través de un telescopio de 55" (1.4 metros) de diámetro:
                                                 Fotos: Igor Smolić / Astronomical Station Vidojevica, AOB, Serbia
En la noche del 12 de Abril, ya el cometa se apreciaba aún más difuso o como un "fantasma de cometa", pues estamos viendo los remanentes del C/2019 Y4 (Atlas).                                                                                                                      Foto: A. Vaillant

Best images I’ve seen so far from Nick Haigh, showing the fragments of Comet ATLAS pic.twitter.com/yf9kFWwtJZ

— Con Stoitsis (@vivstoitsis) April 14, 2020

From CELADO Observatory K51 (Italy), comet C/2019 Y4 (ATLAS)and fragments. 15 April 2020. pic.twitter.com/5CATIdHoyK

— Con Stoitsis (@vivstoitsis) April 16, 2020