Sociedad de Astronomía del Caribe
¿Se imagina usted que mientras está fotografiando la Luna observa a través de la cámara que un objeto redondo está pasando lentamente frente a la Luna?

Esto fue lo que le ocurrió a Luis G. Verdiales, por lo que la Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC) investigó de qué se trataba.

"Hoy presencié algo inusual, conecté mi cámara Nikon D800 a mi Telescopio Meade ETX-125 para captar el eclipse penumbral de la Luna desde Loíza (playa) y mientras estaba "trakeando" la luna (siguiendo la Luna lentamente con el telescopio) apareció esto redondo moviéndose lentamente desde la 1 (en manecillas del reloj) hacia las 7. Pude tomar 4 fotos del objeto",  describió Verdiales a la SAC en busca de respuestas.

Verdiales unió las cuatro imágenes que captó para mostrar el desplazamiento que observó
Captan objeto redondo pasando frente a la Luna

Explican de qué se trató
Fotos por Luis G. Verdiales
Luego de analizar las imágenes e investigar varios detalles, la SAC llegó a la conclusión de que el observador logró fotografiar un globo en la estratósfera, que según visto desde su perspectiva, casualmente cruzaba frente a la Luna.

Un análisis de "pixeles" realizado por el experimentado astrofotógrafo de la SAC Efraín Morales confirmó la veracidad de las imágenes, y luego las procesó a lo que se conoce como el "negativo" de una imagen, encontrando al magnificarlas que el objeto mostraba la silueta de un globo. 

Para confirmar esta hipótesis, utilizando programas de "FlightRadar24", Eddie Irizarry de la SAC hizo una revisión o "playback" de los vuelos de aviones para ver si en efecto había o no algún globo en la zona en el momento en que las imágenes fueron captadas, ya que los globos (de haber alguno) también aparecen en los datos de vuelos recopilados. 

Se encontró que en efecto, el globo HBAL176 del proyecto Google Loon estaba a 61,400 pies de altura justo al Este de PR, bien cerca de San Thomas. 

Luego, utilizando programas de ubicación de objetos astronómicos se analizó la perspectiva desde Loiza (lugar desde donde se captaron las imágenes) con relación a la Luna, encontrando que la orientación hacia donde el observador miraba coincidió perfectamente con la dirección hacia donde se encontraba el globo. Esto justo en dirección hacia donde también se encontraba la Luna, a 89 grados Este.

La Luna se encontraba a 32 grados de elevación del horizonte, siendo compatible que un objeto a 61,400 pies de altura, más al Este de PR, se viera a esa elevación del horizonte.

Abajo, se pueden apreciar dos capturas de pantalla de la ubicación del globo HBAL176 a las 8:43 p.m. del viernes 10 de febrero:
Captura de pantalla de FlightRadar24.com
El globo había sido lanzado más temprano desde Ceiba, como muestra esta captura de pantalla de FlightRadar24.com
En conclusión, el Sr. Luis G. Verdiales fue afortunado en poder captar a un globo en la estratósfera pasando frente a la Luna desde su perspectiva, en momentos en que fotografiaba el Eclipse Penumbral de la Luna. Seguramente, pasó un susto inicialmente.
          Fotos:  Luis G. Verdiales



Ver más detalles sobre los globos del proyecto Google Loon presionando aquí.